Gilbert Grape adalah seorang pemuda kota kecil yang memiliki banyak tanggung jawab. Kekhawatiran utamanya adalah ibunya, yang sangat gemuk sehingga tidak bisa meninggalkan rumah, dan adik laki-lakinya yang cacat mental, Arnie, yang suka mencari masalah. Setelah mendapat pekerjaan di toko kelontong dan menjalin hubungan asmara dengan wanita lokal Betty Carver, kehidupan Gilbert akhirnya terguncang oleh Becky yang berjiwa bebas.