Ketika kesatria Swedia yang kecewa, Antonius Block, pulang dari perang salib dan mendapati negaranya dilanda wabah pes, ia menantang kematian dalam pertandingan catur untuk mempertaruhkan nyawanya. Tersiksa oleh keyakinan bahwa Tuhan tidak ada, Block memulai perjalanan, bertemu dengan pemain yang bepergian, Jof dan istrinya, Mia, dan bertekad untuk menghindari kematian cukup lama untuk melakukan satu tindakan penebusan dosa selagi ia masih hidup.