Coleman Silk adalah seorang profesor yang dikagumi dan terkenal yang kehilangan pekerjaannya setelah tanpa sengaja melontarkan hinaan rasial. Untuk membersihkan namanya, Silk menulis buku tentang kejadian tersebut bersama teman sekaligus koleganya, Nathan Zuckerman, yang dalam prosesnya menemukan rahasia gelap yang disembunyikan Silk sepanjang hidupnya. Sementara itu, Silk terlibat dalam perselingkuhan dengan Faunia Farley, seorang wanita muda yang masa lalunya yang penuh siksaan mengancam untuk mengungkap lapisan-lapisan penipuan yang dibangun Silk.