Pada tahun 2012, detektif polisi negara bagian Louisiana, Rust Cohle dan Martin Hart, didatangkan untuk meninjau kembali kasus pembunuhan yang mereka tangani pada tahun 1995. Saat penyelidikan berlangsung di masa kini melalui interogasi terpisah, kedua mantan detektif itu menceritakan kisah investigasi mereka, membuka kembali luka yang belum sembuh, dan mempertanyakan penyelesaian yang seharusnya mereka lakukan atas pembunuhan ritual aneh pada tahun 1995. Alur waktu saling terkait dan bertemu pada tahun 2012 saat masing-masing pria ditarik kembali ke dunia yang mereka yakini telah mereka tinggalkan. Saat mengetahui tentang satu sama lain dan pembunuh mereka, menjadi jelas bahwa kegelapan hidup di kedua sisi hukum.