Selama musim dingin yang keras di Montreal, sebuah kelas sekolah dasar terguncang setelah gurunya bunuh diri. Bachir Lazhar, seorang imigran Aljazair yang karismatik, masuk sebagai guru pengganti untuk kelas anak-anak yang mengalami trauma. Sementara itu, ia harus merahasiakan kehidupan pribadinya: fakta bahwa ia mencari perlindungan politik di Quebec – dan bahwa ia, seperti anak-anak lainnya, telah menderita kehilangan yang mengerikan.