Di Inggris pada akhir abad ke-19, Jude bercita-cita menjadi akademisi, tetapi terhalang oleh latar belakang kerah birunya. Sebaliknya, ia bekerja sebagai tukang batu dan terjebak dalam pernikahan yang tidak penuh cinta dengan putri seorang petani bernama Arabella. Namun ketika istrinya meninggalkannya, Jude melihat kesempatan untuk memperbaiki dirinya. Ia pindah ke kota dan mulai berselingkuh dengan sepupunya yang sudah menikah, Sue, yang selalu mengundang tragedi dalam setiap langkahnya.