Earl Pilcher Jr. menjalankan usaha penyewaan peralatan di Arkansas, tinggal bersama istri, anak-anak, dan orang tuanya, serta jarang melepas topinya. Ibunya meninggal dunia, meninggalkan sepucuk surat yang menjelaskan bahwa dia bukanlah anak kandungnya, melainkan anak dari seorang perempuan kulit hitam yang meninggal saat melahirkan; ditambah lagi, dia memiliki saudara tiri bernama Ray, yang tinggal di Chicago dan ingin mengajaknya berkunjung. Earl melakukan perjalanan tersebut, awalnya mendapat sambutan dingin dari Ray dan putra Ray, Virgil. Kakak perempuan ibu kandungnya, Bibi T., seorang matriark yang sudah tua dan buta, mengajak Earl dan bersikeras agar keluarganya terbuka kepadanya.